Город Тула находится всего в 160 км от МКАД в южном направлении от Москвы. В
тульской области проживают более 1600000 человек - это больше, чем в других
областях центрального региона, естественно за исключением Москвы и Московской
области. Но если Москва и Московская область представлены 7 футбольными клубами
в Премьер-лиге и более чем десятком клубов в 1 и 2 дивизионах, то у Тульской
области их всего два: Арсенал и Новомосковский Дон. Так что за Арсенал, в
отличие от некоторых клубов, есть кому болеть (или хотя бы интересоваться его
судьбой). В сезоны, когда команда демонстрировала яркий, красочный футбол, на
трибунах тульского стадиона всегда было многолюдно. Например, в сезонах 1998 и
1999 годах на матчи приходили по 10-15 тыс. человек (в это время на стадионе
велась реконструкция трибун и его вместимость составляла 15 тыс.).
Название "Арсенал" известно
футбольным болельщикам
во всем мире благодаря лондонскому Арсеналу. Однако тульский Арсенал тоже имеет
полное право именоваться именно так. Ведь Тула, помимо самоваров и пряников, еще
и город оружейников. Недаром гимн Тулы начинается со следующих слов:
"Тула веками оружие ковала,
Стала похожа сама на ружье,
Слышится звон боевого металла
В гордых названиях улиц его...
Улица Курковая, улица Штыковая
И Пороховая и Патронная,
Дульная, Ствольная,
Арсенальная -
Улица любая оборонная..."
Кроме улицы, в Туле есть также завод Арсенал, на пивоваренном заводе "Балтика"
выпускается пиво "Арсенальное".
Кстати, название
"Арсенал" футбольный клуб Тулы получил в 1984 году. Его придумывали всем миром,
и в конце концов остановились на "Арсенале". Конечно, в какой-то степени команда
вызывала на себя огонь ухмылок, ведь аналогия с лондонским "Арсеналом"
напрашивалась сама собой. Но шутников заставила примолкнуть игра новоиспеченного
"Арсенала". А теперь и трудно себе представить, что тульская команда могла
называться как-то иначе. И если в начале 80-х команда ТОЗ (Тульский
Оружейный Завод) плелась в конце турнирной таблицы 2 лиги, то уже в 1984
году туляки заняли третье место, на следующий год стали четвертыми, а в 1986
году - вторыми, повторив высшее достижение за все время выступления туляков в
чемпионатах СССР.
Ну а пик известности Тульского
Арсенала пришелся на конец 90-х. В
1997 году Арсенал выиграл зональный турнир во второй лиге и завоевал путевку в
полуэлитный дивизион. В следующем году слава Арсенала пожалуй соперничала
лишь с топ-командами премьер-лиги. Руководство "Арсенала" пошло на смелый
эксперимент - из страны тетракампеонов приехали сразу девять кудесников
мяча. Такого засилия бразильцев в России еще не видели! Да и
игра команды, под руководством известного тренера Е.М.Кучеревского, была очень